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(엑스포츠뉴스 임재형 기자) '발로란트' e스포츠의 퍼시픽 리그가 본격적으로 막을 올린다. '2024 발로란트 챔피언스 투어(이하 VCT)' 퍼시픽 스테이지1의 상위 3팀은 오는 5월 개막하는 '마스터스 상하이' 티켓을 확보하게 된다.

2024 VCT 퍼시픽 스테이지1은 오는 6일 개막해 5월 12일까지 서울 강남 코엑스 아티움에서 6주 간 진행된다. 이번 스테이지1에서도 국제대회 '마스터스 상하이'의 진출권이 걸려있는 만큼 치열한 경쟁이 예상된다.

2024 VCT 퍼시픽 스테이지1은 그룹 스테이지, 미드 시즌 플레이오프로 나뉘어 진행된다. 총 11개 팀이 참가하는 그룹 스테이지에서 각 팀은 알파, 오메가조로 명명된 2개의 조로 나뉜다.

알파 조에는 5개 팀이, 오메가 조에는 6개 팀이 배정됐으며, 알파 조에 속한 팀은 오메가 조에 속한 팀과 3전 2선승제 싱글 라운드 로빈 방식으로 경기를 치른다. 결과에 따라 각 조에 상위 3개 팀은 미드 시즌 플레이오프에 진출, 더블 엘리미네이션 대진을 통해 마스터스 상하이 진출 팀을 가린다.

그룹 스테이지 알파 조는 한국 팀 젠지와 T1을 포함해 블리드, 글로벌e스포츠, 팀 시크릿으로 구성됐다. 오메가 조에는 한국 팀 DRX와 DFM, PRX, 렉스 리검 퀀, 탈론, 제타 디비전이 포함됐다. 규정에 따라 알파 조에 있는 젠지와 T1은 서로 맞붙을 수 없지만 오메가 조의 DRX와 경기를 치러야 하는 상황이다.

이번 스테이지1에서 가장 주목받는 팀은 '디펜딩 챔프' 젠지다. 젠지는 지난 2월 종료된 '킥오프'에 이어 2회 연속 우승에 도전한다.

젠지는 지난 2월 종료된 퍼시픽 킥오프에서 그룹 스테이지와 플레이-인, 플레이오프 모든 경기를 치른 끝에 최종 우승을 차지했다. 그룹 스테이지에서 조 2위로 플레이-인 스테이지에 오른 뒤 1위로 플레이오프에 진출했고 한국 팀 최강으로 군림하던 DRX와 지난해 VCT 퍼시픽을 우승한 '디펜딩 챔피언' PRX를 연달아 꺾고 팀 창단 첫 우승을 차지했다.

킥오프 우승을 통해 퍼시픽 1번 시드로 지난 3월 종료된 2024 VCT 마스터스 마드리드에 출전한 젠지는 한국 팀 최고 성적인 준우승을 기록했다. 젠지는 스위스 스테이지에서 아메리카스의 라우드와 CN 1번 시드 에드워드 게이밍(EDG)을 꺾은 뒤 브래킷 스테이지에서 PRX와 센티널즈를 연달아 제압하는 괴력을 보여줬다. 결승전에서 풀 세트 끝에 아쉽게 준우승을 거두기는 했지만 결승에 오르기까지 한 번도 패배하지 않았다는 점은 굉장히 고무적이다.

최고의 주가를 올리고 있는 젠지는 9일 1주 4일 차에서 상대 전적 1대1 타이를 이루고 있는 탈론과 맞붙는다. 젠지는 1개의 스테이지로만 진행된 VCT 퍼시픽 2023 정규 리그에서 탈론에 0-2로 패배했지만 챔피언스 최종 진출전(LCQ)에서 2-1로 승리한 바 있다.

젠지와 함께 DRX와 T1도 지난 킥오프에서 플레이오프 4강에 오를 정도로 강력한 전력을 갖췄다. 두 팀 모두 킥오프에서 각각 젠지와 PRX에만 무너졌을 뿐 퍼시픽의 다른 팀을 상대로는 한 경기도 패배하지 않았다.

DRX와 T1은 개막 주차에 각각 2번 경기를 치른다. DRX는 6일 예정된 스테이지 1 개막일 2경기에 팀 시크릿을 상대하고 이틀 뒤인 8일에는 글로벌e스포츠와 맞붙는다. T1은 7일 1주 2일 차에 PRX를 만나며 9일에는 DFM과 맞대결을 펼친다.

사진=라이엇 게임즈 제공